緑内障になったら見た目の変化が生じる？

外見に変化は出ない

緑内障は、主に目の奥にある視神経や視神経乳頭が障害される病気です。そのため、多くの場合、まぶたや白目、黒目、瞳の色など、外から見える部分に明らかな変化が出ることはありません。緑内障という名前ですが、目が緑がかった色になるようなことはありませんし、目が赤くなったり白く濁ったりといった症状も通常はなく、鏡で自分の目を見たり他人から見てもらったりしても、緑内障かどうかを判断することはできません。

ただし、急性緑内障発作では、急激な眼圧上昇により、目の充血、強い目の痛み、頭痛、吐き気、視界のかすみなどが現れることがあります。この場合は早急な治療が必要です。しかし、このようなケースは特殊であり、日本人に多い正常眼圧緑内障を含め、ほとんどの緑内障では外見上の変化はみられません。

「見た目に異常がないから大丈夫」と判断することは危険です。自覚症状がないまま病気が進行している場合もあるため、40歳を過ぎたら定期的に眼科検診を受けることが大切です。ただし、緑内障の点眼薬を長期に使用すると、慢性的な充血、目の周りの黒ずみや眼窩脂肪の減少による窪んだ目、のように見た目の変化が出ることがあるため、特に若年で治療を開始する場合には慎重に点眼の種類を検討する必要があります。

緑内障になったら見え方は変わる？

緑内障は基本的には外見の変化はありませんが、視神経が障害されることで見え方にさまざまな変化が現れます。ただし、初期の段階では片目の視野欠損をもう片方の目が補うため、自覚症状がないことも少なくありません。そのため、気づかないうちに病気が進行しているケースも多く、症状を感じたときには緑内障がかなり進行している場合があります。

また、緑内障による見え方の変化はゆっくり進行するため、加齢による見えづらさと勘違いされることもあります。ここでは、緑内障でみられる代表的な見え方の変化についてご紹介します。

視野が欠ける

緑内障の代表的な症状が視野欠損です。視野欠損とは、見えている範囲の一部が見えなくなる状態を指します。初期には視界の中心ではなく周辺部に生じることが多いため、日常生活では気づきにくい傾向があります。

例えば、「一部だけ見落とす」「文字の一部分が読みにくい」「人や物にぶつかりやすくなった」などの症状として現れることがあります。また、欠けた部分が真っ黒に見えるわけではなく、脳が周囲の情報を補完するため、本人が異常に気づきにくいことも特徴です。

視野が狭まる

緑内障が進行すると、中心視野を残して周囲の視野が狭くなる「トンネル視」の状態になることがあります。視野が狭くなると、歩行中に人や障害物に気づきにくくなったり、自動車運転時に周囲の状況を把握しにくくなったりします。日常生活への影響が大きくなるため、早い段階での治療開始が重要です。

視界がかすむ

緑内障の進行や眼圧上昇によって、視界がかすんで見えることがあります。特に急性緑内障発作では、角膜がむくむことで急激に視界が白っぽくなったり、霧がかかったように見えたりすることがあります。慢性緑内障では視界のかすみよりも、視野が欠ける・狭くなるといった症状が中心です。ただし、視界のかすみは白内障やドライアイなどでも起こるため、症状だけで原因を判断することはできません。

視力が下がる

緑内障は主に視野に影響する病気ですが、進行すると視力低下を伴う場合があります。特に視野障害が中心部まで及ぶと、文字が読みにくくなったり、人の顔が判別しづらくなったりします。

また、読書やパソコン作業で疲れやすくなったり、細かい文字が見えにくくなったりすることもあります。しかし、初期の緑内障では視力検査の結果が良好なことも多く、「視力が良いから大丈夫」とは言い切れません。視力だけでは緑内障の有無を判断できないため、眼底検査や視野検査などによる詳しい検査が必要になります。

緑内障による見え方の変化は、一度発生すると元に戻すことはできません。そのため、少しでも見え方に違和感がある場合は放置せず、早めに眼科を受診することが大切です。定期的な検査によって早期発見・早期治療につなげることで、視野障害の進行を抑えられる可能性があります。

緑内障を早期発見するには

緑内障はできるだけ早く発見し、進行を抑えることが重要です。

セルフチェックを行う

緑内障の早期発見には、日頃から見え方の変化に注意することが大切です。簡単なセルフチェックとして片目ずつ見てみて、見えない部分がないか確認する方法があります。例えば、以下のような症状がある場合は注意が必要です。

・片目で見ると見えにくい部分がある

・人や物によくぶつかる

・階段の段差が見えにくい

・信号や標識を見落とすことが増えた

ただし、セルフチェックはあくまで目安であり、緑内障を正確に判断することはできません。また、視野の欠けを脳が補ってしまうため、異常があっても気づかない場合があります。気になる症状がある場合は、早めに眼科を受診しましょう。

検査を受ける

緑内障の発見には眼科での検査が最も重要です。眼圧検査、眼底検査、視野検査、OCT検査などを組み合わせることで、視神経の状態や視野障害の有無を詳しく調べることができます。特に日本人に多い正常眼圧緑内障は、眼圧が正常範囲内であっても発症するため、眼圧検査だけでは発見できない場合があります。そのため、視神経や網膜の状態を確認する眼底検査やOCT検査が重要です。

また、緑内障の発症リスクは40歳頃から高くなるとされており、強い近視の方や家族に緑内障の方がいる場合は特に注意が必要です。自覚症状がなくても定期的に眼科検診を受けることで、症状が現れる前の早期段階で発見できる可能性があります。大切な視野を守るためにも、定期的な検査を習慣にしましょう。

▶︎あわせて読みたい「緑内障の初期症状4つ。セルフチェックの方法や危険因子も解説」

▶︎あわせて読みたい「緑内障の検査方法5つ。セルフチェックのやり方や治療法も解説」

緑内障の治療方法 

緑内障治療の目的は、失われた視野を回復させることではなく、病気の進行を抑えることです。多くの場合、眼圧を下げることで視神経への負担を軽減し、視野障害の進行を防ぎます。

薬物療法

緑内障治療の基本となるのが点眼薬による薬物療法です。点眼薬には房水の産生を抑えるものや、房水の排出を促進するものがあり、眼圧を下げることで視神経へのダメージを軽減します。患者様の状態によっては複数の点眼薬を組み合わせて使用することもあります。緑内障は自覚症状が少ない病気ですが、症状がないからといって自己判断で点眼を中止してはいけません。緑内障では長期間にわたる治療が必要になることが多いため、定期的な通院と継続的な点眼が大切です。

レーザー治療

点眼薬による治療で十分な効果が得られない場合や、点眼の継続が難しい場合にはレーザー治療が検討されます。代表的な治療としてレーザー線維柱帯形成術（SLT）があり、房水の流れを改善して眼圧を下げる効果が期待できます。レーザー治療は短時間（3分程度）で終わり、痛みが少なく、身体への負担が少ない治療です。術前の準備や術後の生活制限も特にありません。

点眼薬の数を減らしたり、場合によっては点眼が不要になったりする可能性があり、毎日の点眼の煩わしさから解放される点が大きなメリットです。比較的副作用が少なく、身体への負担を抑えられる治療法なので、毎日の点眼が面倒であるとか、忙しくてできないといった場合に選択される場合もあります。

手術療法

薬物療法やレーザー治療を行っても十分に眼圧をコントロールできない場合には、手術療法が検討されます。緑内障手術には、房水の新たな排出口を作る「線維柱帯切除術（トラベクレクトミー）」や「線維柱帯切開術（トラベクロトミー）」などがあります。近年では身体への負担を抑えた低侵襲緑内障手術（MIGS）が選択されるケースも増えています。緑内障は進行が速い場合もあり、将来にわたって視機能を維持するためには適切なタイミングで治療を行うことが重要です。

手術によって緑内障そのものが治るわけではありませんが、眼圧を下げて進行を抑えることが期待できます。手術後の安定が得られれば、治療としては一段落となるケースもあります。しかし、それで治療が終わりになるわけではありません。術後も効果が永続するとは限らず、眼圧の測定や視野検査は、生涯にわたり不可欠です。

▶︎あわせて読みたい「緑内障の治療法3つ。メリット・デメリットや費用・期間も徹底解説」

緑内障かもしれないと不安の方は、京都市伏見区のももの木眼科にご相談ください

緑内障は、初期には自覚症状がほとんどなく、見た目にも変化が現れにくい病気です。しかし、気づかないうちに視野障害が進行し、日常生活に支障をきたすことがあります。一度失われた視野を元に戻すことは難しいため、早期発見・早期治療が大切です。京都市伏見区のももの木眼科では、眼圧検査、眼底検査、視野検査、OCT検査などを行い、緑内障の早期発見・早期治療に努めています。

 

また、点眼治療、レーザー治療、手術治療など、患者様の状態に合わせた治療をご提案しています。「最近見え方が気になる」「緑内障ではないか不安」「健康診断で眼圧や視神経の異常を指摘された」という方は、お気軽にご相談ください。ご予約やお問い合わせは、お電話やLINEからも受け付けています。

 

▶︎ももの木眼科公式LINEはこちら